அவுஸ்திரேலிய கிரிக்கெட் அணியின் அனுபவமிக்க வீரர் ஸ்டீவ் ஸ்மித், டெஸ்ட் கிரிக்கெட் வரலாற்றில் அதிக பிடியெடுப்புகளைப் பதிவு செய்த களத்தடுப்பு வீரர் என்ற சாதனையைப் படைத்துள்ளார்.
தென்னாபிரிக்காவுக்கு எதிராக டர்பனில் நடைபெறும் முதலாவது டெஸ்ட் போட்டியின் மூன்றாம் நாள் ஆட்டத்தில், ஸ்மித்தின் டெஸ்ட் போட்டிகளுக்கான மொத்தப் பிடியெடுப்பு எண்ணிக்கை 223 ஆக உயர்ந்துள்ளதாகத் தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது. இதன் மூலம் டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டில் களத்தடுப்பில் அவரது நீண்டகாலத் திறமை மீண்டும் கவனத்தைப் பெற்றுள்ளது.
இந்தப் போட்டியில் அவுஸ்திரேலிய அணி முதல் இன்னிங்ஸில் 390 ஓட்டங்களைப் பெற்றது. பதிலுக்கு துடுப்பெடுத்தாடிய தென்னாபிரிக்க அணி 284 ஓட்டங்களுக்கு ஆட்டமிழந்தது. இதனால் அவுஸ்திரேலியாவுக்கு 106 ஓட்டங்கள் முதல் இன்னிங்ஸ் முன்னிலை கிடைத்தது.
தொடர்ந்து இரண்டாவது இன்னிங்ஸில் துடுப்பெடுத்தாடிய அவுஸ்திரேலிய அணி, மூன்றாம் நாள் ஆட்ட முடிவில் தென்னாபிரிக்காவை விட மொத்தமாக 139 ஓட்டங்கள் முன்னிலையில் இருந்தது. மோசமான வெளிச்சம் காரணமாக அன்றைய ஆட்டம் முன்கூட்டியே நிறுத்தப்பட்டது.
போட்டியின் மீதமுள்ள நாட்களில் தென்னாபிரிக்க அணி எவ்வாறு பதிலளிக்கிறது என்பதுடன், அவுஸ்திரேலியா தனது முன்னிலையை வெற்றியாக மாற்றுமா என்பதும் முக்கிய எதிர்பார்ப்பாக உள்ளது.
